Ngay từ đầu, những người tị nạn Hungary đã bị trục xuất khỏi Languedoc mới phát triển bởi Guilhem của Auvergne và Aquitaine vào năm 925, vì vậy Rodolphe Frank đã mua một khu đất ở Savoy gọi là Quận Forez vào năm 930 để cung cấp cho họ nơi ở.

Được đặt tên theo Saint Stephen, thành phố này lần đầu tiên xuất hiện trong lịch sử thời Trung Cổ với tên gọi Saint-Étienne de Furan (sau sông Furan, một chi lưu của sông Loire). Vào thế kỷ 13, nó là một khu vực nhỏ xung quanh nhà thờ dành cho Saint Etienne. Trên cao của Furan gần Đường hành hương Santiago de Compostela, Tu viện Valbenoîte đã được cistercians thành lập vào năm 1222. Vào cuối thế kỷ 15, nó là một ngôi làng được bảo vệ bởi các bức tường được xây dựng xung quanh hạt nhân ban đầu.

Từ thế kỷ 16, Saint-Étienne đã phát triển ngành sản xuất vũ khí và trở thành một thị trấn thị trường. Chính điều này đã làm cho tầm quan trọng của thị trấn, mặc dù nó cũng đã trở thành một trung tâm sản xuất băng và băng chuyền bắt đầu từ thế kỷ 17. Trong cuộc cách mạng Pháp, Saint-Étienne được đổi tên thành Armeville - 'thị trấn vũ khí' - vì hoạt động này.

Sau đó, nó trở thành trung tâm khai thác mỏ của mỏ than ở Loire, và gần đây đã trở nên nổi tiếng với ngành công nghiệp xe đạp.

Trong nửa đầu của thế kỷ 19, nó chỉ là một thị trấn chính của một khu vực thuộc vùng Loire, với dân số 33.064 vào năm 1832. Tập trung của ngành công nghiệp đã thúc đẩy những con số này tăng nhanh chóng lên đến 110.000 vào khoảng năm 1880. Đó là Tầm quan trọng ngày càng tăng của Saint-Étienne dẫn tới việc được đặt làm ghế của quận và chính quyền của phòng ban vào ngày 25 tháng 7 năm 1855, khi nó trở thành thị trấn chính trong quận và ghế của trưởng ban, thay thế cho Montbrison, Của thị trấn chính của một quận. Saint-Étienne đã thu hút được xã Valbenoîte và một số địa phương lân cận vào ngày 31 tháng 3 năm 1855.